El negocio del limón es relativamente reciente, pero resultó uno de los más exitosos de la fruticultura argentina. La clave del éxito fue la combinación de un lugar de producción ideal como es Tucumán y un empresariado con buena visión que pudo aprovechar esta oportunidad y realizó importantes inversiones para armar una industria fuerte y moderna.

La producción de limón a gran escala comercial  empezó hace 30-40 años. Entre los años 1970 a 1995 hubo un gran boom de plantaciones. Gracias a esto hay actualmente en Tucumán 35.000 has de limón con una producción potencial de 1,3 a 1,5 millones de toneladas. Con estos valores Tucumán pasó a ser el primer productor mundial. Del total producido la mayor parte se destina a la industria (aprox. 70%). Anualmente se muele entre 800.000 a 900.000 ton, obteniéndose 50.000 a 60.000 ton de jugo concentrado de limón y  4.000 a 6.000 ton de aceites esenciales. La industria fue y es el gran motor del negocio del limón, gracias a la creciente demanda mundial por el jugo y aceite.

Pero también la exportación en fresco fue exitosa. Entre el 25-30 % de la producción se exporta en fresco, siendo esto según año entre  250.000 a 400.000 ton. El limón pasó a ser la segunda fruta exportada por Argentina, después de la pera. Los grandes compradores son la Unión Europea y Rusia. Algo también se envía a otros países del Este Europeo, a Canadá, Lejano Oriente y Cercano Oriente.

Este año las perspectivas productivas no fueron tan buenas debido a un clima adverso durante el último año. Una seca prolongada, heladas y una ola de calor en primavera, redujeron marcadamente la producción. Para este año se espera una merma de alrededor del 30%, esperándose solo un millón de toneladas. Como consecuencia de la menor producción las expectativas de exportación no son elevadas. Se estimó una exportación  levemente superior al 2009, año en el cual las malas condiciones en los mercados externos limitaron los envíos. En el 2009 se exportaron solo 260.000 ton, valor bajo si se considera que en años previos la exportación superó las 350.000 ton . Este año la situación en los mercados externos es mejor, pero hay menos limón exportable.

Los primeros datos de exportación del Senasa corroboran las expectativas. Hasta fines de Mayo se embarcaron 54.000 ton de limón, valor un 6% inferior al 2009. Pero cabe aclarar que la temporada se inició 3 semanas más tarde debido a un retraso en la maduración de la fruta. En las últimas semanas el ritmo exportador fue superior al 2009, por lo cual se espera que el total embarcado pronto supere al del año pasado. A la Unión Europea se embarcó un volumen muy similar al del 2009, dándose la merma en los envíos a Europa del Este.

Ing.Agr.Betina Ernst
Top Info Marketing SA