La granada es una de las frutas más viejas de la humanidad. Ya en la antigüedad es nombrada en muchos escritos como una fruta muy apreciada dado su  buen sabor y beneficios para la salud. Fue muy conocida en toda la región del Mediterráneo, Medio Oriente, Irán e India.

También en la actualidad la mayoría de las personas grandes conocen la granada de su infancia. La granada era un arbusto común en jardines, huertas o quintas. También recuerdan haber tomado granadina, bebida popular hace bastantes años que se producía en base a la granada. Pero la granada perdió popularidad y dejó de plantarse.

Esto cambió en la última década, al redescubrirse las propiedades de esta fruta tan antigua. Este hecho vino de la mano de la concientización sobre la comida sana y el descubrimiento de frutas que contenían un alto grado de antioxidantes. La granada es una de ellas. Se empezó a investigar, descubriendo muchísimos beneficios para la salud (antioxidante, anti cancerígeno, rico en vitaminas y ácido fólico, baja el colesterol, ayuda al corazón). Por este motivo no solo adquirió importancia como fruta, sino también como ingrediente en la medicina donde empezó a incorporarse en gran cantidad de medicamentos.

El mayor inconveniente que presenta la granada, es la incomodidad para comerla, al ser muy difícil de pelar y extraer sus semillas. Gracias a la tecnología moderna se inventaron máquinas que extraen las semillas en forma muy eficiente. En los supermercados de Europa y Norteamérica ya es común ver las bandejas o canastas con semillas de granadas, listas para ser consumidas.

Ante la creciente demanda de granadas se volvió a plantar comercialmente. La superficie y producción crece año tras año. A nivel mundial se estima que hay alrededor de 200.000 has implantadas y su producción ya supera al 1,5 millones de toneladas. Lejos los principales productores son Irán e India con una producción que supera el millón de toneladas. Le sigue EEUU con una producción de 60.000 ton y espera alcanzar pronto las 100.000 ton. También en el Mediterráneo varios países cuentan con cultivos de granada (Turquía, España, Israel), aunque la superficie y producción es por ahora relativamente chica.

También en el hemisferio sur se iniciaron plantaciones, para disponer de granada fresca en la contraestación. En Argentina se realizaron las primeras plantaciones en Salta,   Córdoba y San Juan. Hasta ahora suman aproximadamente 800 has y hay varios proyectos que se están iniciando, esperándose una pronta ampliación de la superficie.

La granada tiene varios destinos interesantes. Por un lado está la producción para comercializar como fruta fresca, entera. Por otro lado está industrialización, como es la extracción de arilos o de jugo o mosto. El extracto de granada es muy buscado para preparar jugos puros, mezclas, bebidas alcohólicas o preparados lácteos. Su fuerte color rojo y buen sabor la hace especialmente apta para esto. A su vez diferentes industrias empezaron a demandarla e incluirla en diversos alimentos, cosméticos, medicamentos, productos de higiene personal, de limpieza u ornamentales.

Ing.Agr.Betina Ernst
Top Info Marketing SA