La ciruela es el principal carozo exportado por los países australes y destinados hacia los mercados del norte. Este éxito se debe a que es una fruta que mantiene buena calidad y que tanto europeos como americanos se han acostumbrado a consumir durante el invierno.

La ciruela es el principal carozo exportado por Argentina. En el 2008 el 50% de las exportaciones correspondió a esta fruta. Sin embargo a pesar de representar un importante volumen, la evolución de la exportación no ha sido igual todos los años. De exportar  10.000 ton a fines de los años 90  se paso a exportar casi el doble en el 2002. Sin embargo a partir de ese momento los envíos cayeron fuertemente llegando a un mínimo en el 2004. Recién a partir del 2006 se registró un nuevo pico de envíos (21.500 toneladas) aunque volvió a caer y ha mantenido una tendencia negativa hasta ahora (2008: 16.300 toneladas).

El principal destino es Sudamérica, y dentro de éste el mercado brasilero que recibe alrededor del 60% de los envíos totales. A Europa se envía alrededor de 30% y principalmente reciben Holanda y Bélgica. Por ultimo en menores cantidades se envían ciruelas a Europa del Este y Norteamérica (3 y 1% respectivamente). La relación entre los destinos se mantuvo constante aunque el año pasado se redujeron los envíos hacia Europa del Este y Europa (comparado con la temporada 2007/08) mientras que aumentaron las exportaciones hacia Norteamérica.

En cuanto a la producción, la misma se concentra principalmente en la región de Cuyo (Mendoza y San Juan) donde se produce casi un 90% de la ciruela. Algo se cultiva en la Patagonia, y muy poco en regiones como la pampeana, Córdoba, Jujuy y Santa Fe. Dentro de las regiones más importantes, el Valle de Río Negro destina un 70% al mercado interno y el restante 30% a la exportación. Por otro lado Mendoza destina casi un 20% al mercado interno,  10% a la exportación y un 70% a la industria.

Las principales variedades producidas en Mendoza son Linda Rosa, seguida de Santa Rosa y por ultimo Larry Ann (todas para consumo en fresco). Por otro lado se destina a industria D’Agen. En Río Negro y Neuquén se producen principalmente Larry Anne (casi 40%), Angeleno (aproximadamente 15%), President (12%), Roy Sun (11%) y Linda Rosa (10%).

La producción de ciruela es afectada principalmente por las condiciones climáticas extremas. La temporada pasada por ejemplo la producción se redujo entre 30-60% en el Valle de Río Negro debido a las intensas heladas tardías. Además de problemas productivos los productores se enfrentaron a un incremento en los costos (mano de obra, flete interno y agroquímicos) y a una moneda que no se devaluó de la misma manera que los países competidores. Por otro parte, también los mercados externos se mostraron complicados consecuencia de la crisis mundial. Este es un factor importante ya que el carozo es una fruta de contraestación y por ende más cara, con lo cual los consumidores la dejan de comprar si presentan problemas económicos.

Este año la situación podría ser más favorable ya que hay menos volumen disponible con lo cual podrían pagarse mejores precios. Hay expectativas de buenos precios para el productor por la demanda en fresco sostenida tanto en el mercado externo como interno. Sin embargo hay incertidumbre respecto a lo que ocurrirá con la elaboración en las industrias.

Dominique Billiet
Top Info Marketing SA